¿Por qué mi gato ignora el catnip?

Compraste catnip. Se lo mostraste a tu gato esperando una escena de euforia felina y él hizo lo que mejor sabe hacer: lo olió, te miró y se fue.

No te estafaron. Tu gato tampoco está fallado. Simplemente, no todos los gatos reaccionan al catnip.

 

Catnip: algunos lo aman y otros… nada

El catnip (Nepeta cataria) contiene nepetalactona, un compuesto capaz de desencadenar una respuesta bastante particular en muchos gatos. Algunos se frotan contra él, ruedan por el suelo, juegan, corren o se muestran especialmente entusiasmados durante unos minutos.

Pero hay gatos para los que el catnip es prácticamente una ensalada.

La sensibilidad tiene un componente hereditario y se estima que aproximadamente dos tercios de los gatos presentan alguna respuesta. Además, los gatitos pequeños suelen mostrar poco o ningún interés.

Peeeero… Si tu gato pertenece al grupo que lo mira con absoluta indiferencia. Aquí entra nuestro segundo candidato.

 

Matatabi: cuando el plan B resulta mejor que el A

El matatabi (Actinidia polygama), también conocido como silver vine, es una planta trepadora originaria de Asia que tiene una característica especialmente interesante: puede provocar una respuesta incluso en gatos que no reaccionan al catnip.

Un estudio realizado con 100 gatos encontró que casi el 80 % respondió al matatabi. Y aquí viene lo interesante: entre los gatos que ignoraron el catnip, casi tres de cada cuatro sí reaccionaron al matatabi (Bol et al., 2017).

Así que, si compraste ese precioso juguete con catnip y tu gato decidió que prefería jugar con la caja en que venía, todavía queda esperanza.

 

¿Para jugar y relajarse?

El catnip y el matatabi no solo producen reacciones divertidas. También pueden convertirse en buenos aliados para enriquecer algunos momentos de la rutina de tu gato.

En algunos gatos despiertan las ganas de moverse, perseguir, morder y jugar, por lo que puedes incorporarlos a juguetes para hacerlos más atractivos o recuperar el interés por alguno que llevaba tiempo olvidado.

En otros ocurre algo diferente: después de frotarse, rodar o lamer, se muestran más tranquilos y relajados. Por eso, también pueden asociarse a espacios destinados al descanso o a momentos de calma.

La clave está en observar a tu gatito. Si lo activa, aprovéchalo para jugar. Si lo relaja, déjalo disfrutar. No todos responden igual y, al final, esa es precisamente una de las cosas más interesantes del catnip y el matatabi.

 

REFERENCIAS

Bol, S., Caspers, J., Buckingham, L., Anderson-Shelton, G. D., Ridgway, C., Buffington, C. A. T., Schulz, S., & Bunnik, E. M. (2017). Responsiveness of cats (Felidae) to silver vine (Actinidia polygama), Tatarian honeysuckle (Lonicera tatarica), valerian (Valeriana officinalis) and catnip (Nepeta cataria). BMC Veterinary Research, 13, 70.